L'histoire : En 1952, une terrible tempête s'abat sur Cape Cod aux Etats-Unis. Le vent et la neige fracassent deux bateaux qui appellent à l'aide. Pendant que les survivants espèrent des secours en développant la meilleure stratégie de survie, la garde côtière hésite à envoyer des renforts à cause des mauvaises conditions climatiques. Quatre hommes se portent volontaires, dont Bernard qui doit bientôt se marier. Sa future épouse ne veut pas qu'il mette sa vie en péril, ce qui n'empêche pas le jeune homme de partir braver l'eau qui se déchaîne, les vagues immenses et le froid ambiant.