L'histoire : Martina, file unique d'une humble famille de paysans, a huit ans et vit sur le flan du Monte Sole, près de Bologne. Elle ne parle plus depuis la mort, à la naissance, d'un petit frère qu'elle espérait tant. Sa mère est de nouveau enceinte et Martina vit dans l'attente de l'enfant qui va naître, tandis que la guerre avance et que la vie devient de plus en plus difficile, entre les brigades partisanes du commandant Lupo et l'avancé des nazis. Dans la nuit du 28 au 29 septembre 1944, l'enfant voit enfin le jour. Au même moment, les SS se livrent dans la région à une descente sans précédant, inscrite dans l'Histoire comme "les massacres de Marzabotto", l'Oradour-sur-Glane italien.